Tesori e relitti sommersi

C'è chi si è spinto ad affermare che i relitti custoditi dai fondali di mari e oceani sarebbero, calcolando il tutto a partire da circa 3000 anni fa, più di tre milioni. Questo genere di cifre lasciano sempre un po' perplessi: come diavolo vengono calcolate? Registri di navigazione con dati attendibili si hanno a partire dall'epoca delle prime grandi navigazioni, ovvero intorno alla fine del 1400. Sui dati relativi alle navi fenicie affondate nel 600 a.C. sembra doveroso dubitare.Eppure è fuor di dubbio che nella quiete delle profondità marine le navi siano tante; se tre milioni non sono una cifra rigorosamente calcolata, sono però assolutamente verosimili.
Il 12 settembre del 1857 la nave da trasporto Central America affondò al largo della Carolina del Nord, a causa di un uragano. Con una scelta di assoluta imprudenza, 60 banche nord americane avevano stipato la nave di lingotti e monete d'oro, per un valore complessivo intorno ai 200 milioni di dollari. Finirono tutti in fondo al mare e con essi, purtroppo, anche 425 persone che si trovavano a bordo.E qui sta il punto. In tremila anni, quanto oro è finito in fondo al mare? Quante pietre preziose? Non solo: quanti reperti, di grande valore archeologico e artistico? Anche in questo caso possiamo dire che la mancanza di una valutazione precisa non ci allontana dalla sensazione che immense siano le ricchezze custodite sotto le onde.Ma una cosa vale tanto se rendere "praticabile" tale valore non richiede costi che lo travalicano. Alcune regioni italiane, per esempio, sono ricchissime di oro, ma si tratta di una presenza molto dispersa: per recuperare un grammo bisognerebbe movimentare 5 tonnellate di terra. Non conviene.
La svolta nelle tecnologie di perlustrazione dei fondali è arrivata dagli AUV, Autonomous Underwater Vehicle, ovvero veicoli che non hanno bisogno di essere guidati da umani né di un controllo in remoto, ovvero da una nave in superficie. Gli AUV sono in grado di fare da soli il lavoro, come già avviene per alcune sonde spaziali inviate su pianeti come Marte. La diminuzione dei costi è notevole ma anche l'efficienza sale perché gli AUV sono molto più rapidi nella navigazione e nel rilevamento. Qui vediamo una illustrazione di Xanthos, un AUV messo a punto dal MIT di Boston. C'è un web che descrive Xanthos ed altri suoi "colleghi
Cercare tesori in fondo al mare è un'attività che ha sempre dovuto fare i conti con il rapporto costi/ricavi, con il risultato che i migliori risultati si sono ottenuti dai pazienti lavori di ricerca fatti da singoli o piccoli gruppi, provvisti di attrezzature subacquee non troppo costose.Si sono visti all'opera anche piccoli sommergibili, con umani a bordo o teleguidati, e la spedizione alla ricerca del Titanic ne è stato un notevole esempio. Su grandi obiettivi il gioco vale la candela, ma se si vuole passare a un'attività di perlustrazione sistematica i conti non tornano.
Non tornavano, sarebbe meglio dire. La tecnologia del rilevamento sottomarino ha fatto passi da gigante negli ultimi anni, e ora ci ritroviamo con strumenti in grado di individuare oggetti delle dimensioni di una bottiglia anche a distanza di centinaia di metri. Fino a poco tempo fa le tecniche di localizzazione consentivano di esplorare 5 o 6 miglia quadrate di mare in un giorno di lavoro. Oggi si è passati a dieci volte tanto, con costi scesi di altrettanto.
Tutto ciò sta creando un notevole problema, con un'interessante inversione di tendenza nelle culture del libero mercato. Di chi sono, per esempio, i lingotti della Central America? Le leggi del mare ci dicono che il relitto è di che lo trova, ma adesso troppo oro sta luccicando in mezzo al blu e ai pesci. Gli Stati si stanno facendo avanti, siglando accordi sulla proprietà dei relitti. Anche l'Unesco sta formulando una proposta internazionale di regolamentazione dei recuperi, pensando non tanto all'oro ma ai patrimoni di interesse culturale che potrebbero finire in un vortice di aste e mercanti.
Il dato è evidente: se migliaia di piccole nuove imprese "subacquee" si tuffano a cercare patrimoni in tutti i mari, può uscirne un vero pandemonio. Ci vogliono delle regole, anche per il mondo dei relitti 

Immaginate tutto l’oro, l’argento e le pietre preziose estratti dalle viscere della Terra nel corso della Storia. Pensate ora che un quarto di tutto questo immane tesoro sia nascosto. Dove? Nelle profondità degli abissi marini, sigillato nei forzieri di velieri, galeoni e vascelli affondati. Oggi, la caccia a queste ricchezze sommerse è aperta. Ed è, più che mai, spietata. Centinaia di navi che solcano gli oceani cariche di diamanti, gioielli e monete d’oro: sono i primi anni del 1500 e la conquista delle Americhe dà il via a un intenso traffico tra il vecchio continente e le nuove colonie, incredibilmente ricche di tesori. Si moltiplicano allora viaggi rischiosi e pieni di insidie, che spesso finiscono nel buio dei fondali marini. Per avere un’idea di quanto fossero affollate le rotte oceaniche, basta pensare che solo a Siviglia e solo nei trent’anni dal 1530 al 1560, i registri portuali annotano 101 tonnellate d’oro e 567 d’argento in arrivo dal Nuovo Mondo. Ma sono perlomeno altrettanti i carichi che, in quegli stessi anni, non giungono mai a destinazione vittime di uragani, bufere e pirati. I velieri colati a picco negli ultimi cinque secoli trasportavano tesori il cui valore complessivo è stimato in oltre 400 miliardi di euro. Oggi le tecnologie satellitari e digitali rappresentano, per i nuovi corsari del mare, raffinati strumenti con cui individuare i relitti inabissati e depredarli delle loro ricchezze sommerse. Non è un caso che negli scorsi mesi si siano moltiplicati gli annunci di avvistamenti spettacolari, che accendono però furiose polemiche internazionali. Al largo della Georgia, i robot subacquei della società d’affari Odyssey identificano il relitto dell’SSRepublic, un battello naufragato nel 1865 che trasportava 20 mila monete d’oro. Negli stessi giorni in Cornovaglia, all’altro capo dell’oceano, il famoso “cacciatore di tesori” Colin Martin, annuncia invece di avere localizzato il President, lo storico veliero affondato nel 1683 insieme al suo eccezionale carico di diamanti, valutati oltre 150 milioni di euro. Ma gli occhi dei predatori sono rivolti soprattutto al largo della Florida. È lì, infatti, che il primo novembre del 1755 si inabissò il favoloso galeone Notre Dame de la Deliverance. La Deliverance trasportava oro dalle miniere messicane alla corte spagnola di Carlo III: 15 mila dobloni, mezza tonnellata di lingotti, 153 forzieri di polvere e molto altro ancora. Valore? Tre miliardi di euro. Per il recupero della Deliverance è però esplosa una vera e propria bagarre: la Spagna reclama infatti la proprietà di tutto il carico, ma la società privata americana che ha ritrovato il galeone, non vuole cedere il bottino. E non è tutto. All’epoca del naufragio la flotta spagnola era impegnata nella guerra contro la Gran Bretagna: per il trasporto delle merci doveva quindi avvalersi di navi della Compagnia Francese delle Indie Occidentali. Ecco perché anche Parigi potrebbe ora reclamare parte del tesoro… La sorte di questi tesori, oggi come allora, sembra in grado di cambiare i rapporti tra le nazioni. La Storia avrebbe preso strade diverse se alcuni carichi d’oro fossero giunti a destinazione al momento giusto. Il caso più emblematico è quello del vascello Sussex, al centro di una furibonda disputa tra Madrid e Londra. Parliamo della leggendaria “Nave d’oro”. Come sarebbe cambiata la Storia se il Sussex avesse raggiunto la sua destinazione? Lo scopo del viaggio segreto dell’ammiraglio Wheeler e della sua Nave d’Oro era infatti quello di portare un “omaggio” che convincesse il duca Vittorio Amedeo di Savoia a continuare la guerra contro la Francia di Luigi XIV. Il Re Sole. Ma il naufragio di Wheeler cambiò tutto. Amedeo II, sentendosi abbandonato, passò infatti dalla parte dei francesi, non conoscendo l’entità del tesoro a bordo del Sussex: una vera e propria montagna d’oro e d’argento, il cui valore attuale è stimato in 4 miliardi di euro. Inabissato al largo di Gibilterra giace insomma il più grande tesoro mai nascosto nel mare. 4 miliardi di euro. Una cifra da capogiro che – come si accennava precedentemente – sta portando a una rottura diplomatica tra Spagna e Inghilterra. Ma anche in Italia, il mediterraneo custodisce tesori ragguardevoli. È di quest’estate il giallo del Pollux, il piroscafo naufragato al largo dell’isola d’Elba. Un intrigo internazionale, risolto solo grazie alla collaborazione dei Carabinieri con gli ispettori di Scotland Yard. È il febbraio del 2000 quando un gruppo di sub inglesi porta l’assalto al relitto del Pollux. Il piroscafo affondò al largo delle coste elbane nel 1841, speronato dal Mongibello, un postale dei Vapori Napoletani. Puro incidente? Difficile crederlo, visto che il Pollux trasportava qualcosa che “non doveva raggiungere Genova”. Si trattava probabilmente di finanziamenti inglesi per i patrioti Italiani. Oro, monete, e smeraldi valutati trecento milioni di euro. Durante le immersioni, testimoni raccontano che la nave britannica era pattugliata da marinai armati che distruggono il relitto e spariscono con una piccola parte del bottino: monete e reperti per 2 milioni di euro. Ma a questo punto entra in gioco Scotland Yard: con l’aiuto dei nostri Carabinieri tutti i tasselli vengono ricostruiti. C’è solo da aspettare che i “corsari” si tradiscano. E il passo falso avviene puntualmente nell’ottobre 2002: a due anni di distanza dal furto, i quattro sub inglesi mettono in vendita i reperti del Pollux nelle più famose case d’asta londinesi. La loro cattura è immediata e il tesoro viene interamente restituito all’Italia. Sul fondo del Tirreno rimarrà però, ormai irrecuperabile, la maggior parte del tesoro. Immense fortune, viaggi avventurosi su velieri da sogno, mappe segrete che nascondono i luoghi del naufragio. Ci sono tutti gli ingredienti per accendere la fantasia di ricchi imprenditori senza scrupoli. Sono i “nuovi pirati”, che al posto di sciabole e uncini mostrano scafandri e detector satellitari. Ma gli sterminati fondali oceanici sono così ricchi di tesori che sarà difficile fermarli. 

Ritrovato importante tesoro vichingo nello Yorkshire (UK)
Un favoloso tesoro vichingo, composto da 617 pezzi in argento, un bracciale a fascia e un tamburo rivestito d’argento, è stato scoperto con dei metal detector in Gran Bretagna. Lo ha reso noto oggi il British Museum.Secondo il museo londinese si tratta del più importante tesoro dei Vichinghi scoperto nel paese da più di 150 anni. Il suo ritrovamenti si deve a due britannici, David Whelan, 60 anni, e il figlio Andrew, 25 anni, che facevano ricerche nel North Yorkshire (Inghilterra settentrionale).Alcuni pezzi provengono, secondo il British Museum, da Afghanistan, Russia, Scandinavia, Europa continentale e Irlanda. In alcuni casi sono modelli molto rari che fanno riferimento all’islam, alla cristianità e ad una forma pre-cristiana di religione dei Vichinghi.

WASHINGTON - Il veliero sarebbe di chiara epoca coloniale e sarebbe adagiato sul fondo dell'oceano Atlantico, in un punto che gli "esploratori di profondità marine" della Odyssey Marine Exploration di Tampa, in Florida, mantengono volutamente imprecisato. Ma era lì, nelle sue malandate stive, che questa nave naufragata nel 17esimo secolo conteneva il più inestimabile tesoro sommerso mai scoperto fino ad oggi: 17 tonnellate di pezzi d'oro e d'argento, 500 mila dobloni. Valore stimato, "cinquecento milioni di dollari, almeno", stando a quanto sostengono gli scopritori. A dare la notizia della clamorosa scoperta è stato il responsabile della Odyssey, Gregg Stemm, il quale ha dichiarato che il tesoro "è stato interamente recuperato" e che un aereo con centinaia di contenitori in plastica è già atterrato in un punto imprecisato del territorio degli Stati Uniti. In quei contenitori di plastica, oltre cinquecentomila pezzi d'oro e argento. Dobloni autentici. In verità quei dobloni nella loro totalità nessuno li ha mai visti. Tuttavia un esperto in numismatica, Nick Bruyer, ha dichiarato di averne esaminati alcuni e di non avere dubbi sulla loro autenticità: "Per questa epoca coloniale direi che siamo di fronte a una scoperta senza precedenti. Non sono a conoscenza di qualcosa neppure lontanamente paragonabile". La Odissey evidentemente si guarda bene dal rivelare dove il veliero sia naufragato, nè tantomeno di dire dove siano custoditi i preziosi dobloni. Il responsabile degli 'esploratori delle profondita' marine si è limitato a far sapere che sull'argomento sarà presto diffusa una dichiarazione ufficiale.

Una fortuna di 370 milioni di euro contesa tra cacciatori d''oro e il governo spagnolo
Ricordate la vicenda dell’Odissey? La società americana di cacciatori di tesori sommersi che ha messo mano sulla più grande fortuna mai trovata finora sui fondali dell''Oceano, per un valore di 370 milioni di euro? Bene, la disputa sulla proprietà del tesoro è arrivata nei tribunali statunitensi. A Tampa (Florida) è iniziato il processo. Il ministero di Cultura iberico, infatti, ha deciso di denunciare l’impresa americana, perchè crede che le monete rinvenute siano dobloni spagnoli e la nave un galeone spagnolo che trasportava valori per conto della Corona. La compagnia americana ha risposto alle accuse esibendo una documentazione secondo la quale le autorità spagnole avrebbero autorizzato le operazioni di ricerca, ma dalla Spagna si assicura che fu concesso solo il via libera alle ricerche in acque spagnole di un’altra nave, il Sussex, appartenente alla flotta inglese e delle cui ricerche Londra aveva incaricato Odissey. A confermare i sospetti spagnoli di una "spoliazione" del patrimonio nazionale la la grande segretezza che ha circondato tutte le operazioni di recupero dell’Odissey, oltre alla spedizione in tutta fretta delle monete negli Stati Uniti. Ma anche alcuni tentativi di accordi realizzati dall’impresa americana in ’tempi non sospettì e che, alla luce dei fatti, potrebbero aver costituito dei tentativi di aggirare l’ostacolo con un accordo previo con la Spagna. Ora la Giustizia statunitense dovrà stabilire a chi appartengono le monete rinvenute in fondo al mare e se effettivamente si tratta della nave inglese Sussex. Ma, in Spagna, continuano le critiche all’azione del governo, che avrebbe agito senza coordinazione con il governo autonomo dell’Andalusia, causando problemi nei controlli alla compagnia. E alla poca tempestività con cui si sarebbe tentato di bloccare gli americani. La prima udienza. L’impresa americana Odyssey ha chiesto al giudice della Florida, la possibilità di poter prorogare fino al 6 agosto la presentazione del rapporto archeologico circa il tesoro ritrovato durante l’operazione battezzata Cigno nero. James Goold, l’avvocato che difende lo Stato spagnolo nei tribunali americani, chiederà, scrive l’agenzia Efe, al giudice di opporsi alla richiesta di Odyssey in quanto la stessa ha già avuto sufficiente tempo. La società di cacciatesori di tesori, che ha sede a Tampa, lo scorso 18 maggio comunicò dal porto di Gibilterra il ritrovamento sottomarino, da parte delle sue due barche ’Ocean Alert’ e ’Odyssey Explorer’, di 500 mila monete d’argento e d’oro di valore pari a 500 milioni di dollari. In quel caso non era stato specificato il punto preciso del ritrovamento facendo così insospettire le autorità spagnole che ordinarono la perquisizione immediata non appena le navi fossero entrate in acque territoriali. Cosa che accadde lo scorso 12 luglio quando la polizia spagnola costrinse ’Ocean Alert’ ad attraccare al porto di Algeciras (Andalusia). Dopo il ritrovamento, Odyssey aveva dichiarato che il tesoro era stato inviato negli Stati Uniti per motivi di sicurezza. Le autorità spagnole vogliono verificare se il tesoro apparteneva a un galeone spagnolo o è stato ritrovato in acque del paese e se l’impresa statunitense, quindi, sta commettendo reato di appropriazione indebita e spoliazione di patrimonio nazionale. La parola passa al giudice americano che deciderà se accogliere o meno la richiesta di Odyssey. A chi fosse interessato ad approfondire la vicenda segnalo un video postato su YouTube davvero interessante. http://video.google.com/

Cercava un martello, trova un tesoro inestimabileLa Passione per il metal detector ha fatto la fortuna di un giardiniere inglese. Ha trovato nel sottosuolo gioielli romani del 400 dopo Cristo. E per averli il British Museum gli deve una somma enorme.LONDRA - Questa volta la formula magica <> ha assunto la forma tecnologicamente avanzata di un "metal detector". Ma per il giardiniere inglese Eric Lawes il risultato è stato identico: scoprire un tesoro da Mille e una notte. Oro, argento e gioielli appartenuti ad una famiglia romana del 400 dopo Cristo. Una favola in piena regola in cui il protagonista si trasforma da tranquillo pensionato in super-miliardario. Lawes, sessantanove anni, da tempo coltivava l'hobby di passeggiare per la campagna nella zona di Diss - al confine tra le contee di Norfolk e di Suffolk - munito dello strumento per individuare i metalli nel sottosuolo. A novembre un contadino suo amico lo aveva pregato di andare a cercare un martello smarrito in un campo. Il martello non fu mai ritrovato; in compenso a pochi centimetri sottoterra l'ex-giardiniere individuò i resti di una cassa di legno con 14.780 monete d'oro e d'argento e una quantità di gioielli, cucchiai, saliere e altri oggetti per la tavola, tutte di epoca romana. Ieri un tribunale della Corona ha deciso che il tesoro diventerà di proprietà dello stato britannico ma che lo scopritore dovrà essere risarcito a prezzi di mercato con una cifra che oscillerà fra i 12 e 25 miliardi di lire.<>. A giudizio degli esperti è molto probabile che il patrimonio sia stato seppellito da una facoltosa famiglia quando, in un clima di estrema instabilità l'Impero Romano si ritirava dalla Gran Bretagna. Su alcuni monili è inciso il nome dei probabili proprietari: Aurelius Ursinicius e Iuliana. I cucchiai hanno un monogramma usato dai primi cristiani. Il "tesoro di Diss" sarà esposto la settimana prossima al British Museum che l'ha catalogato e vorrebbe tenerselo. Il museo non è però sicuro di avere abbastanza sterline in cassa per pagare il giardiniere. Ma chissà che mister Lawes, da buon suddito di Elisabetta II, non decida di concedere una rateizzazione.G.G.(IL SECOLO XIX, 5/9/93